Rovinj é uma cidade que foi originalmente uma resolução do Illyrians, as pessoas que povoavam toda a Croácia, desde então até hoje, há muitos episódios que viveram esta região croata hoje, embora tenha pertencido aos austríacos, italianos e jugoslavos.

Os Illyrians foi o primeiro povo conhecido nesta região, um povo que esteve nesta zona ao longo dos séculos. Após os romanos e mais tarde os bizantinos deixaram a sua marca nesta região da Croácia. Na primeira fase, dos Illyrians, deve-se destacar a tribo dos Histria, a primeira conhecida que habitaram esta terra, e não em vão, vieram e deixaram-se ficar porque queriam estas terras complexas a partir de um ponto de vista orográfico e mais tarde para conquistá-las.

Após os romanos, os godos e lombards anexaram estas terras para os seus territórios, eram bons tempos, eram terras habitadas por latinos, o República de Veneza, estabelecida desde o décimo terceiro século até o final do século. Talvez tenha sido o momento mais importante da história da Rovinj e de Ístria, com a cidade sob o jugo da República de Veneza. A cidade foi fortificada no momento.

Depois dos venezianos foram os austríacos, que tomaram o comando desta terra, pouco antes da invasão napoleónica. Com Napoleão a região estava sob comando francês, muito breve, em especial a partir de 1805 para 1809, falava-se Veneziano, italiano, algo que foi perdido quando Istria tornou-se parte da Áustria.

Já no século XX, veio a I Guerra Mundial, a II Guerra Mundial, a unificação, sob a liderança de Tito, a guerra dos Balcãs e a independência em finais do século XX, na Croácia.

Durante a I Guerra Mundial, Istria fazia parte da Itália, uma situação que durou até depois da I Guerra Mundial, quando se retirou do governo italiano e se tornou parte da Jugoslávia de Tito. Durante este período, a Jugoslávia agrupou, sob uma mesma bandeira, croatas, sérvios, bósnios, kosovares, montenegrinos e os eslovenos.

As principais cidades foram esvaziadas, muitos italianos fugiram e se exilaram para o outro lado de Trieste.

Em 1991, ouve a desagregação da Jugoslávia e é então quando a Croácia volta a recuperar a sua identidade, embora tivesse que ir para a guerra, uma guerra que se recupera dia a dia a região, que volta novamente a ser um centro de atenção turística.

Hoje em dia, Rovinj é uma cidade histórica, mas também turistica. O seu património cultural, bem como as suas praias e o seu ambiente, levaram à criação de novos hotéis, a proliferação de apartamentos, de casas ou de vilas para ter um lugar onde se hospedar e passar as suas férias. Rovinj é hoje um dos destinos turísticos mais importantes a ser encontrado na península da Ístria.